美国实验电影界的大师Maya Deren是一位伟大的艺术家。她以另类的身体技巧（例如现代舞蹈和民间舞蹈）的影像化为主题，从各个角度进行了对实验性的追求。梦境和潜意识，转性别，神秘主义方法论和东方思想等等主题，其中更主要的是通过“逃离文化规范的女性”这样的的性别主题来表现作品。

　她的主要作品在40年代初到50年代末发表。映像的核心是通过表演者的身体实现的一系列物理动作。在电影史上，这是继承自无声电影时代卓别林和基顿的视觉主题。当时，戏剧形式的传统入侵了电影媒体，电影院有成为剧院的替代品的趋势。出于对这种情况的危机感，Deren坚持要恢复影像本身的音乐性。她使用实验技术，例如跳剪，特写镜头和电影覆膜等等。以40年代为背景，用一种前卫的新方式来变换了在早期无声喜剧中实现的音乐图像，可以说影像被重新夺回了主权。

　Deren作品中最杰出的是《午后的迷惘》（Meshes of the Afternoon），她在其中饰主人公。在美国大学的电影系中，这是新生在入学时必看的作品。但实际上，在制作时，Deren对电影完全是业余爱好者，她和丈夫——来自捷克的影像艺术家Alexander Hamid，在好莱坞的家中用仅两个星期的时间拍摄完成了这部作品。但1946年，在Provinston剧院放映的时候，所有人都说这是一种从未见过的电影，而且个人放映这样的创新想法也令人震撼。这种上映形式也是前所未有的。基于这一成功，电影制片人Amos Vogel构思了Cinema16的创立，这个机构到现在还在为个人电影制片人提供创作机会，发行和放映的资金。与另一机构Sanders一样，成为了才华横溢的年轻影像艺术家的归所。也就是说，Deren的独立放映项目开创了先例，促进了前卫电影作为一种流派的创作，并催生出了一大批与好莱坞制片厂区分开来的个人影像艺术家。Deren本人也一直在竭尽全力创造出一个好的环境，并通过在1950年代成立的创意电影基金会来鼓励非商业影像艺术家的创作。

　正是由于这些成就，Deren被誉为“实验电影之母”，也被誉为“女权主义电影的先锋”。自60年代以来女权主义兴起的过程中，Deren的作品（尤其是《午后的迷惘》（Meshes of the Afternoon）和《在陆地上》（At Land））被解读为女性“寻找自己”的主题，并作为正在进行时的女权主义电影被重新定义。电影史上最稀有的一位大师级女导演，对具有性别意识的电影进行的解读还在持续流传下去。

　另外，这部拍摄海地的影像（Divine Horseman: The Living Gods of Heiti 1947-1951/1973- 1975）作为一部从艺术家视角来看的独特的民族志电影，仍旧引起人们的极大关注。